以中国为例，与欧美、日本等主要发达国家相比，工业水处理过程监测与控制、市政自来水与污水处理、环境自动监测等在线水质分析仪器的发展起步较晚。
在线水质分析仪器通过实时、现场操作，无需人工操作，即可实现从水样采集到数据输出的快速分析，是一种专门的自动化在线分析仪器；许多结构复杂的在线水质分析仪器已具备自动诊断、自动校准、自动清洗、故障报警等功能，确保分析结果可靠，并能长时间运行。
与此同时，分析化学、计算机和材料科学等相关科技的进步，为水质在线分析仪器技术的发展提供了可靠的技术支持。IWA的前身，国际水污染研究协会(IAWPR)，从1973年起就开始举办主题为ICA的专题会议，专门推广和研究在线水质分析仪器以及在水处理领域的过程控制应用。
近年来，世界卫生组织(WHO)还在其发表的《再生水饮用回用：安全饮用水生产指南》中，建议尽可能使用在线监测仪器对数据进行实时监测和记录。并提出有必要对再生水饮用回收系统整个流程的关键控制点实施运行监测，并随着科技的进步和法规的完善，越来越多的在线水质分析仪器已经应用于环境监测、废水排放监测以及各种水处理工艺的过程控制系统。
在线水质分析仪器通过实时、现场操作，无需人工操作，即可实现从水样采集到数据输出的快速分析，是一种专门的自动化在线分析仪器；许多结构复杂的在线水质分析仪器已具备自动诊断、自动校准、自动清洗、故障报警等功能，确保分析结果可靠，并能长时间运行。
现有两种不同结构和形式的在线水质分析仪：一种是在线分析传感器，另一种是较为复杂的自动分析设备。根据ISO(ISO)代号ISO15839的标准定义，水质-在线传感器/分析设备的规范和性能检测：“在线分析传感器/设备是一种自动测量设备，它能够输出与溶液中一个或多个被测物的数值相称的连续(或以一定频率)信号。
与此同时，分析化学、计算机和材料科学等相关科技的进步，为水质在线分析仪器技术的发展提供了可靠的技术支持。IWA的前身，国际水污染研究协会(IAWPR)，从1973年起就开始举办主题为ICA的专题会议，专门推广和研究在线水质分析仪器以及在水处理领域的过程控制应用。
近年来，世界卫生组织(WHO)还在其发表的《再生水饮用回用：安全饮用水生产指南》中，建议尽可能使用在线监测仪器对数据进行实时监测和记录。并提出有必要对再生水饮用回收系统整个流程的关键控制点实施运行监测，并随着科技的进步和法规的完善，越来越多的在线水质分析仪器已经应用于环境监测、废水排放监测以及各种水处理工艺的过程控制系统。